Tarrare, un showman francés del siglo XVIII, podía comer lo suficiente para alimentar a 15 personas y tragar gatos enteros, pero su estómago nunca estaba satisfecho.
Durante la década de 1790, un hombre llamado simplemente “Tarrare” se hizo conocido como un soldado del Ejérc1t0 Revoluci0nari0 Francés con un apetito que superaba todos los límites humanos. A pesar de que ya había cuadriplicado sus suministros de raciones, el Ejército tuvo dificultades para alimentar a este soldado.
Después de comer lo suficiente para alimentar a cuatro hombres, Tarrare todavía hurgaba entre los montones de basura, engullendo cada trozo de comida desechada que pudo encontrar.
Incluso con todo ese apetito, el joven pesaba poco más de 45 kg y mostraba claros signos de desnutrición.
Según los informes de la época, Tarrare era una figura aterradora por varias razones, pero principalmente porque desprendía un olor muy fuerte, que ahuyentaba a cualquiera que se atreviera a acercarse a él. El enorme apetito de Tarrare estuvo presente durante toda su vida. De hecho, según la historia que se cuenta del niño, incluso lo echaron de la casa porque sus padres no podían pagar su comida. Así que tuvo que ganarse la vida como showman, actuando de pueblo en pueblo.
Durante mucho tiempo se asoció con una serie de delincuentes, que robaban al público mientras él se presentaba como «el hombre que podía comer cualquier cosa». Hay varios relatos de supuestos testigos que asistieron a sus espectáculos, que dicen que masticaba cantidades absurdas de fruta de una sentada, y que incluso comía animales vivos.
“Agarró a un gato vivo con los dientes, destripó al animal, chupó su s4ngr3 y comenzó a comérselo, dejando solo el esqueleto. También comía perros de la misma manera. En una ocasión se dijo que se tragó una anguila viva sin masticarla”.
Cuando comía, su cuerpo se hinchaba como un globo, especialmente en el área del estómago. Pero todo lo que tenía que hacer era ir al baño y luego volvería a su tamaño normal. Cuando su estómago estaba vacío, su piel se caía tanto que tenía que atar los pliegues de piel alrededor de su cintura, como un cinturón.
Esos pliegues de piel eran parte del secreto de cómo lograba llevar tanta comida a la boca. Su piel se estiró como una banda elástica, lo que le permitió meter cantidades increíbles de comida dentro.
Pero su forma de comer totalmente loca también creaba un olor horrible.
«A menudo apestaba hasta tal punto que no podía soportarlo a una distancia de veinte pasos».
Según los médicos, el cuerpo del hombre siempre estaba caliente al tacto y goteaba un sudor constante que apestaba como aguas residuales. En cierto momento de su vida, abandonó su carrera artística para defender la libertad de Francia. Pero el ejérc1t0 no lo quería.
Aun así, el general Alexandre de Beauharnais estaba convencido de que Tarrare podía ser útil. Y para asegurarse de que el chico era el hombre adecuado para su misión, hizo una prueba: colocó un documento dentro de una pequeña caja de madera e hizo que Tarrare se tragara el objeto. Horas después, cuando el cuerpo había expulsado todas las monstruosidades que había comido, un pobre y desafortunado soldado se dio a la tarea de limpiar su desorden en busca del documento. Y para sorpresa de todos, todavía era legible.
Por lo tanto, Tarrare recibió su primera misión. Disfrazado como un campesino prusiano, se suponía que debía escabullirse a través de las líneas enemigas y entregar un mensaje de alto secreto a un coronel francés capturado. Pero no llegó muy lejos. El ejérc1to enemigo no tardó mucho en darse cuenta de que no hablaba alemán y que en realidad era un espía francés. Fue d3snudad1, registrado, azotado y t0rturad0 durante casi un día, hasta que sucumbió a sus enemigos y les contó su verdadera misión.
Al enterarse de la verdad, los soldados prusianos ataron a Tarrare a una letrina y esperaron. Al final, cuando la caja de madera fue expulsada del cuerpo del francés, todos quedaron sorprendidos por el contenido: un pequeño papel, con un mensaje en el que se pedía al destinatario que informara si Tarrare había entregado correctamente el mensaje.
Todo era solo una prueba. Al final, el general de Beauharnais todavía no confiaba en el hombre al 100%.
Los s0ldad0s prusianos le perdonaron la vida y lo enviaron de regreso a Francia, no sin antes g0lpearl0, por supuesto. De vuelta en Francia, Tarrare rogó al ejérc1t0 que nunca más fuera enviado a misiones de esta naturaleza.
El médico realizó varias pruebas, usando vinagre, pastillas de tabaco y varios otros remedios que podrían ayudar a saciar el increíble apetito del paciente. Pero nada funcionó. Durante los años que siguieron, se vio a Tarrare beb1end0 sangre de pacientes del h0sp1tal e incluso comiendo carne humana en las m0rgues.
Tarrare murió en 1798, de tuberculosis, y la descripción de su autopsia es digna de una película de terror.
“Las entrañas estaban podridas, sumergidas en pus. El hígado era excesivamente grande, falto de consistencia y en estado de putrefacción. La vesícula biliar era de considerable magnitud. El estómago, en estado laxo, y con manchas ulcerosas diseminadas a su alrededor, cubría casi toda la región abdominal”.
A día de hoy, la falta de elementos totalmente fiables desde el punto de vista médico, así como el hecho de que todo ocurrió hace más de 300 años, hace que la ciencia desconozca qué pasó con Tarrare. En cualquier caso, su historia, tan aterradora como repugnante, sobrevive al paso del tiempo y aún hoy es contada varias veces.
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